Официальное название: Государство Израиль, מדינת ישראל (на иврите, читается "мединат исраэль"), دولة اسرائيل (по-арабски, читается "даулят исраиль"), State of Israel (англ.)
Государство на Ближнем Востоке, между Средиземным и Красным морями, Тивериадским озером и Мёртвым морем. Граничит на севере с Ливаном, на северо-востоке с Сирией, на востоке с Иорданией, на юго-западе с Египтом. В Израиле существуют также внутренние границы - с Палестинской автономией.
Столица - г. Иерусалим (31º47´с.ш., 35º13´в.д.). Иностранные государства признают столицей Израиля г. Тель-Авив (32º04´с.ш., 34º47´в.д.)
Площадь: 22 145 км² (включая весь Иерусалим - 652 км², Голанские высоты - 1154 км², Сектор Газа - 365 км², Западный берег реки Иордан - 5 655 км²).
Население 7 млн 356 тыс. чел. (на 30.11.2008), горожане - 91%.
Основные народы: евреи 80.1%, арабы 19.7%.
Государственные языки: иврит, арабский.
Государственный строй – парламентская республика.
Глава государства – президент (наси), избираемый парламентом (с 15 июля 2007 – Шимон Перес, Shimon Peres9).
Глава правительства – премьер-министр, лидер парламентского большинства (с 31 марта 2009 - Беньямин Нетаньяху, Benjamin Netanyahu13).
Парламент – однопалатный Кнессет, 120 депутатов (избираются на всеобщих, тайных выборах каждые четыре года).
Телефонный код 8-10-972.
Разница во времени с Москвой: -1 час в летнее время и -2 часа в зимнее время.
Денежная единица: новый израильский шекель (код ILS по стандарту ISO, внутри страны обозначается ₪, суммы записываются ₪1, ₪10), в 1 шекеле 100 агор.
Префикс штрих-кода для товаров, произведенных в Израиле: 729.
Доменная зона в Интернете .il.
Официальный информационный портал: http://www.pmo.gov.il/pmo/
Место в рейтинге нестабильности: 53 (из 177 в 2011; в 2010 г. 58-е место из 177; в 2009 г. 58-е место из 177; в 2008 г. 58-е место из 177; в 2007 г. 75-е место из 177; в 2006 г. 67-е место из 146). Относительно нестабильное государство.
Национальные праздники (по общепринятому григорианскому календарю все израильские праздники имеют подвижную дату, так как отмечаются по особому лунному календарю):
в феврале-марте - Праздник Жребия (Пурим, в память о том, как жена персидского царя Ксеркса Эсфирь спасла еврейский народ от запланированного чиновниками истребления, предположительно в 483 г. до н.э.25);
в марте-апреле - Пасха (Песах, еврейская Пасха, в память об исходе евреев во главе с Моисеем из Египта в правление фараона Мернептаха около 1230 г. до н.э.);
в апреле-начале мая - День памяти Катастрофы (Йом-Гашоа, день памяти жертв Холокоста, годовщина уличных боев во время восстания в Варшавском гетто, 1943);
в конце апреля-начале мая, накануне Дня независимости - День памяти (Йом а-зикарон, день памяти павших в войнах Израиля после 1948);
в апреле-мае - День независимости (Йом а-ацмаут; Государство Израиль было провозглашено 14 мая 1948);
в мае-июне, через 7 недель после Пасхи - Пятидесятница (Шавуот, или Праздник первых плодов - Йом ха-биккурим);
в июле-августе - День скорби и поста (Тиша Бе-ав, Ава Девятое, в память о разрушении Первого и Второго храмов в Иерусалиме, соответственно 586 г. до н.э. и 70 г. н.э.);
в сентябре-начале октября - Новый год , празднуется 2 дня (Рош-Хашана, в буквальном переводе "начало года"; празднуется в первый и второй дни месяца тишрей, в котором Бог сотворил мир);
в сентябре-октябре, через 10 дней после Нового года - Судный день (Йом-Киппур, День искупления: день поста, покаяния и отпущения грехов);
в сентябре-октябре - Праздник кущей (Суккот, в память о шалашах, в которых жили евреи во время 40-летних скитаний по пустыне после ухода из Египта, конец XIII в. до н.э.);
в конце сентября-октябре, через 20 дней после Нового года - Праздник Закона (Симхат-Тора, в буквальном переводе "Радость Торы"; окончание годового цикла чтения Торы на службах в синагогах);
в декабре - Праздник очищения (Ханука, в память об очищении Иудой Маккавеем иерусалимского Храма после осквернения его воинами селевкидского царя Антиоха Эпифана, 164 г. до н.э.).
В Израиле встречается 100 видов млекопитающих, что довольно много для такой небольшой страны.
Своими наблюдениями за животными и растениями страны израильтяне делятся на русском языке в интересном блоге.
В Израиле встречается свыше 500 видов птиц. Здесь очень популярен бёрдвотчинг - наблюдение за птицами. Особенно много птиц можно увидеть весной и осенью, когда огромные стаи пернатых летят на север или на юг через эту страну.
Национальная птица Израиля - удод. Колибри здесь нет, зато есть палестинские нектарницы (Nectarinia osea), блестящие самцы которых похожи на колибри.
Ссылки:
http://www.pmo.gov.il/pmo/ Правительство Израиля,
http://main.knesset.gov.il/Pages/default.aspx Парламент (Кнессет) Израиля,
http://goisrael.com/Tourism_Eng/Pages/home.aspx Министерство туризма Израиля,
http://www.mfa.gov.il/MFA Министерство иностранных дел Израиля,
http://embassies.gov.il/moscow/Pages/default.aspx Посольство Израиля в Москве,
http://www.eleven.co.il/ Электронная еврейская энциклопедия (русская версия).
Некоторые сведения могут быть устаревшими. Поправьте, кто более компетентен.